In de serie Doesburgse Gezichten portretteert fotograaf Robbin van Turnhout ‘ echte Doesburgers’. Wie maken de stad, wat betekenen zij voor de stad en wat betekent de stad voor hen? Elke maand wordt een andere Doesburger geportretteerd in woord en beeld. Kent u iemand die geschikt zou zijn voor deze rubriek? Geef uw suggestie dan door via info@robbinvanturnhout.nl.
Tekst: de Regiobode

Hij is weliswaar geboren en getogen in Zutphen, maar na ruim bijna 40 jaar durft fotograaf Roel Fokken zich wel een Doesburger te noemen. Bijna 80 jaar, maar nog steeds zet hij zich volop in om de stad op de kaart te zetten.
Inwoners van Doesburg kennen Roel Fokken als dé fotograaf van de stad. Hij had hier al een aantal jaar gewerkt bij de concurrent toen hij begin jaren tachtig zijn eigen winkel opende aan de Meipoortstraat. “Reclame was niet nodig. Ik ging gewoon open en de klanten kwamen.” Zo bekend was hij al. Trouwreportages en persfotografie brachten hem overal, maar ook zijn werk bij de brandweer. Maar liefst 23 jaar lang stond hij bij nacht en ontij klaar om te helpen. “Het kwam wel voor dat er een grote groep mensen klaar stond voor een groepsfoto en ik werd opgepiept om een brand te blussen. Dan kwam ik aan het eind van de dag weer terug om alsnog dat portret te maken.”
In de jaren 80 zette Fokken zich, samen met een paar anderen, in voor stichting Stadsherstel en hielp bij de renovatie van woningen in de binnenstad. “We wilden voorkomen dat de oude panden werden gesloopt”, vertelt Fokken. “Ik hou van alles wat oud is en van de sfeer van Doesburg. Die moeten we niet verknallen met nieuwbouw.”
Dat hij trots is op Doesburg, dat echt zijn stad is geworden, blijkt uit het feit dat hij zijn best doet de Hanzestad op de kaart te zetten. Zo was hij jarenlang bestuurslid van de VVV. Ook was hij initiatiefnemer van de Fotograficabeurs, die al 27 keer heeft plaatsgevonden op de laatste zondag van augustus. “Bezoekers uit heel de wereld komen die dag naar Doesburg. De stad loopt vol.” Hij wilde Doesburg op de kaart zetten en dat lijkt ‘aardig gelukt’. Fokken kreeg er zelfs een Koninklijke Onderscheiding voor.
Fokken is inmiddels gestopt met professioneel fotograferen, maar zit zeker nog niet stil. Hij organiseert nog steeds de beurs en promoot zijn vak én hobby onder andere door regelmatig oude camera’s en andere artikelen uit te lenen voor bijvoorbeeld films. Regelmatig speelt hij zelf een rolletje als fotograaf. Zijn winkel is een museum vol oud materiaal, dat hij in binnen- en buitenland koopt en verkoopt. Fokken geniet van het contact met mensen en helpt graag jongere collega’s op weg. In Doesburg welteverstaan, want hier gaat hij nooit meer weg.